Hola, estamos volando. Tenemos al mar Mediterráneo por debajo.  

Me pregunto si ese puntito que veo es una balsa llena de refugiados. Como se ha dicho, "algunos lo cruzan por placer, otros por dolor". Cuando nos despedimos del Líbano y de dos meses tratando de ayudar a los refugiados, y ahora empezamos a pensar en nuestro hogar, me viene a la mente una canción. 

"Ayer lo pasé dormido


Desperté vestido en una suciedad


Pasé la noche trabajando hasta la fecha límite


Exprimiendo vidas complicadas a un simple titular


No he estado con una mujer, al parecer en años


Todo el tiempo pensando en ti, tus lágrimas saladas


A veces sale una rosa de este mundo de mierda


Su aroma permanece y luego se va

Devuelve la llamada a casa

Lo peor de nosotros es una sonsacada confesión


Lo mejor de nosotros es un genio de la compresión


Dices que no vas a dejar la verdad


Estoy aquí porque no quiero regresar


Un niño bebiendo agua sucia en la orilla del río


Un soldado trae naranjas que sacó de un tanque


Esperando al mesero, se está demorando


Viendo al sol ponerse sobre el Líbano

Devuelve la llamada a casa

Tengo la cabeza como un cigarrillo prendido


Nubes profanas se reflejan en un alminar


Tan altas por encima de mí, más altos que todos


¿Dónde estás entre los cedros del Líbano?


Elige con cuidado a tus enemigos porque ellos te definirán


Hazlos interesantes porque de alguna manera te importarán


Están ausentes al principio, pero cuando llegue tu fin


Estarán contigo mucho más que tus amigos”        

"Cedars of Lebanon" U2

Ahora en otro vuelo, sobre alguna parte de Francia...

Suzanne es una erudita. Pasó el último mes trabajando con un médico sirio llamado Feras. Todos en los campos lo conocían. Él era su médico de atención primaria, pediatra, farmacéutico, médico de urgencias… ahora muchos en los campos también conocen a Suzanne. Las mujeres estaban agradecidas de tener a Suzanne allí, ya que nunca se desnudarían frente al Dr. Feras ni dejarían que él las tocara, una parte importante de la atención médica. Las mujeres refugiadas no tenían ese problema con Suzanne. También pasó gran parte de su tiempo tratando de ayudar a Feras con una ambulancia. Tenía una camioneta vacía, ahora con la ayuda de Suzanne se está acercando a ser una ambulancia funcional. Miles de sirios solo tienen una persona a la que llamar en caso de emergencia (o no emergencias también), y ahora Feras estará mejor preparado para ayudar. Suzanne también hizo chequeos completos de varios días en un orfanato muy empobrecido. Este lugar fue una de las partes más tristes de nuestro viaje. Hicimos lo que pudimos, no lo suficiente.  

Ahora volamos sobre Islandia...

La mayoría de mis días durante estas semanas en el Líbano fueron algo así:

Al llegar a un campo de refugiados e invitarme a mí y a mi traductor a la tienda de campaña de los líderes del campo. Pediríamos a los otros ancianos de la comunidad que se unan a nosotros en una charla sobre su situación del agua. A veces seríamos solo 3 hombres y nosotros, pero generalmente alrededor de 5 hombres, 8 mujeres, 10 niños, 5 gatos y nosotros. Algunos hombres tienen más de una esposa, por lo tanto, muchos, muchos hijos. Después de las presentaciones, les preguntaba sobre sus problemas con el agua, dónde y cómo la conseguirían, cuánto cuesta, si estaban contentos con él (ninguno lo estaba), hablaba sobre mi experiencia con el filtro de agua y cómo obtengo agua en mi casa (que es muy similar a la forma en que obtienen la suya), filtrando el agua contaminada (que rara vez beberían, pero sobre todo la usarían para lavar o cocinar), y luego beber esta agua filtrada frente a ellos. Les recordaría que no tenía idea de dónde provenía realmente esta agua, pero estaba 100% seguro de que era buena agua para beber. En los últimos 2 meses, bebí agua de algunas fuentes de agua extrañas, originales y desconocidas. Aproximadamente 110 veces en realidad. Hasta ahora, nada fatal. Les pedía que me trajeran su agua más desagradable, a veces de color verde o marrón, luego la pasaban por el filtro y observaba su reacción cuando siempre salía cristalina. Algunos pensaron que era un mago.  

De ahí venía el café.

La hospitalidad de los refugiados fue increíble. He experimentado esta famosa bondad árabe antes, pero estos refugiados sirios que casi no tienen nada la llevaron a otro nivel. No podríamos pasar el día sin tener al menos 6 ceremonias de hospitalidad de café o té (no hay "hola" o "adiós" sin café), y dependiendo de cómo fue el día, tal vez hasta 10 veces. Todos, hablando de cuentos, sentados en el suelo, fumando una pipa de shisha o los niños pequeños, encendían los cigarrillos de los padres, bebiendo un delicioso café oscuro, parecido al barro, en tazas pequeñas. Y cuando terminabas te servían otro, y otro. No podías negarte. Honestamente, fue difícil e hilarante intentar hacer una demostración de un filtro de agua o hacer una prueba de agua con las manos temblorosas mientras recibía tanta cafeína. Todos los que conocimos fueron muy amables y hospitalarios. Realmente increíble. 

Ahora estamos a 38,000 metros sobre Nueva Escocia...

Pensando en los últimos dos meses, Suzanne y yo nos sentimos bien con nuestra experiencia, una en la que ambos nos sentimos útiles. Trabajamos duro, nos levantamos temprano y nos dispusimos a partir cuando les pareciera mejor a los demás, ya fueran nuestros compañeros de trabajo, traductores o los propios refugiados. Tuvimos nuestros altibajos, por supuesto. El más grande de Suzanne fue la enseñanza. Casi nada mejor que ver que el conocimiento que transmitió fue aceptado y luego utilizado. Al igual que sus padres, ella es una maestra y facilitadora por naturaleza. Definitivamente un punto bajo para mí fue cuando murió mi hermano Mark y no pude visitar el monumento con mi familia. 

Ahora volamos entre volcanes en los Andes. Suzanne, en el asiento de la ventana, me cuenta que ve 8 volcanes tapados en nieve. Debemos estar acercándonos a casa.  

Hace un par de días leí sobre un refugiado sirio que vivía en la ciudad debajo de nosotros, Quito Ecuador. Estaba empezando a recolectar ropa y fondos para los refugiados venezolanos. Si no se ha enterado, hay un problema de refugiados venezolanos grave y triste en este momento cerca de donde vivimos. Miles de venezolanos ahora están escapando de su país de origen y ahora están en Colombia, Perú, Ecuador y otros lugares. Un refugiado sirio en América del Sur ayudando a los refugiados, ¿qué tan extraño pero hermoso es eso? 

Después de pasar 2 meses con refugiados y hablar con cientos de ellos, todos quieren una sola cosa.  

Quieren regresar a casa.  

La mayoría de ellos nunca quiso una vida diferente en otro país. Algunos, ahora, quieren ir a "cualquier lugar, menos este". Pero todos quieren estar con sus familiares y amigos en sus vidas anteriores en sus vecindarios anteriores. Así de simple.  

Bayyan, mi traductora en el Líbano, realizó seis semanas de investigación y encuestas sobre cómo se sentían sus compañeros refugiados sirios. Muchos han estado viviendo en campamentos informales durante 6 años. De manera abrumadora, querían dignidad y seguridad. Sencillo. 

Refugiado. Qué significa eso?

Inmigrante. Qué significa eso?

Emigrante. Qué significa eso?

Inmigrante. Qué significa eso?

¿Puede una persona ser ilegal solo por ser? 

¿Se puede ser inmigrante sin ser emigrante?

¿Se puede emigrar sin emigrar?

Desafortunadamente, dependiendo de dónde eres o de tu elección política, todas estas palabras son ambiguas.  

Pero las personas no somos ambiguas. Así de simple.

En las últimas 38 horas, Suzanne y yo hemos pasado por 7 puntos de control de inmigración. Esperando en esas filas largas en 5 países diferentes, fue interesante ver a quién dejaban pasar y a quién no. El 100% de los que no pasaban, eran de aspecto árabe (lo cual me entristece porque los inmigrantes, incluso los indocumentados, cometen menos delitos que el equipo electoral del presidente actual de los Estados Unidos). Mientras tanto, Suzanne y yo cruzamos sin ningún problema. ¿Por qué? Porque somos blancos y nacimos de padres caucásicos estadounidenses. Así de simple.

¿Qué soy yo? En Ecuador, algunos me llaman “expatriado”. Un expatriado. A pesar de que, por definición, nunca fui un "patriado" por haber nacido y criado en Japón, sino por ser un hombre blanco en un condado "extranjero", soy un expatriado. Qué término más extraño y racista, expatriado. Un británico que trabaja en África es un expatriado. Un hombre africano que trabaja en Gran Bretaña es un inmigrante, nunca un expatriado. Un canadiense que trabaja y vive en Hong Kong es un expatriado, pero un ecuatoriano que vive y trabaja en Hong Kong es un emigrante. Los occidentales nunca somos eso, siempre de alguna manera "superiores". Tengo esas tonterías de ventajas, solo por el color de mi piel y de dónde eran mis padres. Si hay alguien leyendo esto, probablemente tú también. 

Con las experiencias de estos 2 meses y la admiración que tengo hacia las personas que conocimos, sería un honor para mí ser llamado emigrante o inmigrante.    

Hemos aterrizado y estamos en casa.  

Cansado

Muchas gracias nuevamente a todos los que contribuyeron a nuestra pequeña recaudación de fondos. Usamos cada centavo tan sabiamente como pudimos para ayudar a quienes no tienen un hogar.  

No hay lugar como el hogar. 

Llamamos hogar a un pueblo muy pequeño en el Ecuador rural. En cuanto a los “extranjeros”, en la ley ecuatoriana (y elogiado por la ONU), está escrito: “Ningún ser humano es ilegal”. Nos encanta vivir aquí con nuestros vecinos ecuatorianos, y nuestros vecinos italianos, colombianos, alemanes, uruguayos, estadounidenses, peruanos, canadienses, argentinos,…. Deseamos que el mundo sea como nuestra pequeña ciudad :)

No hay lugar como el hogar. Esperamos que los millones de refugiados que están ahí fuera, nuestros amigos, también vuelvan a casa muy pronto.  

Paz.

N