Hola Sofía, espero que todo esté bien en Colorado. Mi nombre es Nathan y las cosas aquí en Ecuador son buenas y ¡CALIENTE! Mi esposa Suzanne editó y agregó a esta carta.

No estoy seguro de si le asignaron hacer un informe sobre la crisis de refugiados o si eligió hacerlo usted mismo, pero de cualquier manera, creo que es digno y admirable que lo sea. Me imagino que tu vida en Colorado será buena, como la mía aquí en Ecuador. Una vida llena de paz y seguridad. No nos preocupa que alguien arroje una bomba, nos lastime o nos mate esta noche. 

Pero como sabes, a solo 10 horas de vuelo de donde ambos vivimos, en el Medio Oriente, hay muy pocas de estas cosas que tú y yo damos por hecho. Lo que está sucediendo allá es realmente horrible, y creo que es lo más importante que está sucediendo en el mundo en este momento.  

Puede pensar que no puede hacer nada al respecto. ¡Pero solo pensar en ello, aprender sobre ello y hablar de ello significa mucho! Gracias por hacer eso. Los refugiados, personas sin hogar, que se sienten perdidos y totalmente olvidados, SÉ que aprecian que estés pensando en ellos.   

Tuviste algunas preguntas geniales, haré todo lo posible para responderlas.

"¿Cómo te comunicaste con los refugiados?"   

Nos comunicamos y los saludamos con Paz. No, de verdad, realmente lo hicimos. Nuestro "hola" en inglés es tan aburrido. Cuando la gente saluda en árabe y en el Medio Oriente en general, dicen, "As-Salaam-Alaikum", que significa "La paz sea contigo". ¿No es genial? Mira, te dije que nos comunicamos con ellos con paz :)  

Pero si tan solo fuera así de fácil. La mayor parte del tiempo en las noticias solo hablan de la crisis de refugiados sirios, pero en realidad, hay personas que intentan llegar a la libertad y a Europa / América del Norte.

de todo el Medio Oriente, África Occidental, África del Norte, África Oriental y Asia del Sur ... y todos hablan diferentes idiomas. Muchos tipos diferentes de árabe, urdu, farsi,… Como puedes imaginar, esto dificulta las cosas a la hora de ayudarlos. Así que utilizamos traductores, que generalmente eran refugiados. Salíamos todos los días, recorríamos los campamentos y pedíamos traductores voluntarios. Algunos refugiados tenían mucha educación. Algunos médicos, algunos abogados, algunos maestros, dueños de tiendas, jóvenes adolescentes que ven películas de Hollywood,… y esas personas hablaban algo de inglés, y apreciamos mucho su disposición a ayudar. Querían ayudarnos a ayudar a los hombres y mujeres de su propio país. ¡Algunos incluso se quedaron más tiempo del necesario en el campo de refugiados porque querían ayudarnos a ayudar a otros! Imagina eso. Después de que pudieron irse de Lesbos, la isla griega en la que estábamos, para decir que quizás Alemania y finalmente tener libertad, algunos decidieron quedarse más tiempo en un campo de refugiados sucio y difícil para traducirnos. Eso me pareció asombroso. Algunas veces no había traductores y usamos el método probado y confiable llamado ... charadas. Pero cuando se trata de eso, el amor es un lenguaje universal, y mi esposa, yo y otros voluntarios de todo el mundo estuvimos allí para demostrarlo. El amor no tiene barreras idiomáticas. 

"¿Alguno de ellos compartió con ustedes sobre cómo eran sus vidas en Siria antes de irse?"    

Si, muchos de ellos. Nos hablaban de su vida cotidiana, de sus trabajos, de sus hijos y de sus escuelas. Luego, cómo las cosas cambiaron tanto que prefieren dejar a su familia y su hogar, vender todo lo que tienen para poder ... bueno, simplemente vivir.  

Nos contarían que habían explotado bombas justo al lado de su escuela. Nos hablaban de bombas cayendo en la casa de sus vecinos, matando a sus amigos o incluso en sus casas, matando a su familia. Finalmente, habiendo tenido suficiente, nos contaron sobre su viaje de semanas o meses, de caminar a través de países y fronteras. Antes de llegar a Lesbos, pasaban semanas o meses en Turquía, tratando de encontrar un contrabandista que los ayudara a conseguir una balsa para que pudieran intentar flotar hacia una supuesta seguridad (las islas griegas son la tierra de la Unión Europea más cercana a Turquía). , por eso cruzan allí). Nos decían cómo algunos de los contrabandistas robaban todo lo que tenían, lo cual no era mucho para empezar. Un hombre al que asistimos nos mostró su estómago donde fue apuñalado mientras le robaban solo 3 días antes en Turquía. Una mujer dio a luz en la playa de Turquía la noche anterior. Ella y el bebé estaban sanos. Muchas personas perdieron la vida, o la mayoría de sus familias. No solo de Siria, sino también de Afganistán y otros países. Demasiadas historias tristes y desgarradoras para contar.  

“¿Cómo fue un día normal para usted mientras trabajaba como voluntario? ¿Qué hiciste? ¿Cómo es el campo de refugiados ... y de dónde provienen estos suministros?  

¿Cuánto tiempo permanecen generalmente los refugiados en los campamentos y adónde van después?

No hubo días promedio. Cada día era diferente. Algunos días, habría miles de refugiados vulnerables / perdidos / que se dirigían desde el Medio Oriente a Europa en balsas. Algunos días, solo un centenar. Estas balsas llegaban las 24 horas del día a acantilados, rocas, laderas de montañas, playas, pueblos pequeños, pueblos más grandes… Algunos no lo lograban, con un promedio de 2 niños muertos por día por ahogamiento, muchos padres también. Había voluntarios tratando de ayudar a dirigir los botes para que aterrizaran en lugares seguros, pero fue difícil, especialmente de noche. Los refugiados no sabían cómo dirigir bien los barcos y ningún contrabandista viajaba con ellos para ayudarlos.

Por lo general, comenzamos nuestro día bajando a la playa, una hermosa playa donde durante un "verano normal", los vacacionistas europeos disfrutarían del hermoso mar Mediterráneo y la playa. Estas playas ahora están llenas de chalecos salvavidas rojo / naranja que estas personas (que vienen de un desierto) usarían porque la mayoría de ellos no saben nadar. (No había agua en el desierto y ... muchos de estos contrabandistas les vendían chalecos salvavidas falsos, llenos de cosas que realmente los harían hundirse, no flotar, ¡como hojas!) Temprano en la mañana, Suzanne y yo nos encontrábamos con ellos y les ayudamos a bajar. de las balsas. Estarían tan asustados porque no sabían qué había en el otro lado / "libertad". ¿Serían bienvenidos? ¿Serían rechazados? ¿Lo lograrían? ¿Serían atacados de nuevo? Los ayudaríamos a bajar de las balsas en las playas rocosas y los saludaríamos con un “Salam” (paz). Sus estados de ánimo cambiaban y salían sonrisas. Fue un placer conocer a estas personas desesperadas e incluso por un segundo, ser una buena y pequeña parte de su viaje. Al tocar la tierra, algunos lloraban de alegría, algunos oraban y alababan a Dios por ayudarlos, algunos besaban el suelo, algunos nos besaban, algunos incluso se desmayaban. Una vista y una experiencia impresionantes.

...Pero su largo viaje aún no había terminado...

Una vez en suelo europeo (isla de Lesbos), les traíamos un té caliente, tal vez un sándwich o unas galletas saladas, intentamos encontrarles paños limpios y secos (ya llevaban mucho tiempo usando los mismos paños y tan emocionados de llegar, saltar al agua en lugar de esperar tierra firme) y decirles los próximos pasos que tendrán que dar. El siguiente paso fue caminar muchas millas (nuevamente) hasta un campo de refugiados donde serían registrados y “procesados” dependiendo de qué país eran. Hacíamos todo lo posible para llevar a los ancianos, los heridos, las mujeres y los niños a estos campamentos a pesar de que era ilegal (transportarlos se consideraba tráfico de personas). Mientras trabajaba en la isla de Lesbos, Suzanne y yo alquilamos un automóvil de 4 pasajeros muy pequeño. Una vez metí a una familia siria de 10 en este pequeño coche y los llevé al campamento. 11 personas sucias y húmedas apestosas (incluyéndome a mí, por supuesto) que apenas podían hablar entre ellas y que caminaban tratando de no ser atrapadas por la policía fue algo que nunca olvidaré.  

Una vez en el "campo de refugiados", las cosas se ponen feas, sucias y confusas. Los refugiados deben registrarse a través de las autoridades griegas, y esto puede llevar desde un par de días hasta un par de semanas. La policía griega solo estaba a cargo del proceso de registro, no de cómo vivirán las personas mientras esperan ser registradas. En este campamento había muy poco refugio, solo unas pocas cajas de metal para las familias y algunas más para las personas “vulnerables”. Fue muy difícil entrar en una de estas cajas ya que había miles de personas más que espacio. Solo había un par de “baños” para miles de personas que eran repugnantes, y muy poca comida y agua. La mayoría de la gente hizo caca y orinó afuera. Puede imaginarse que esto fue muy difícil, especialmente para las mujeres, especialmente cuando tienen sus períodos. No había lugar para bañarse. Voluntarios aleatorios de todo el mundo intentaron satisfacer las necesidades básicas.

Suzanne (la hermana de tu profesora) es médica y ella y un par de otros profesionales médicos abrieron una clínica gratuita en una tienda de campaña. Puede imaginarse las diferentes dolencias que tienen estas pobres personas después de haber estado huyendo durante muchas semanas o meses. Muchos tenían pequeños problemas normales, como resfriados y lesiones, pero algunos tenían infecciones muy graves y también problemas crónicos graves y no podían llevarse los medicamentos. Por ejemplo, hubo una mujer mayor que recientemente tuvo un ataque cardíaco y necesitaba tomar algunos medicamentos fuertes que no podía tomar aquí. También hubo un par de personas que quedaron paralizadas por las bombas y no pudieron tomar sus sillas de ruedas, sus familiares o amigos las cargaron. Suzanne trabajaba largas horas ayudando a estas personas en cualquier forma que fuera necesaria.  

Trataría de ayudar con lo que necesitaran, como encontrarlos como una tienda de campaña, un saco de dormir, un teléfono o algo de comida. A veces para una persona, a veces para un grupo de 20. Este campo de refugiados (Moria) era un lugar muy difícil para vivir, ya que muchas personas de diferentes países estaban apiñadas en una pequeña colina rural. La gente dormía junto a familias de diferentes países y, a veces, en casa, estos dos países están en guerra. Una vez que se pusiera el sol, este campamento mostraría sus dientes, ya que sería peligroso caminar con "pandillas" errantes de, digamos, Pakistán, metiéndose en peleas con tipos que son de Afganistán. Hay miles de niños que viajan solos, separados de sus familias o sin familia.

Afortunadamente, algunas buenas personas de todo el mundo donarían cosas como carpas, sacos de dormir, ropa y comida. Sin estas pocas donaciones, estos refugiados estarían totalmente jodidos.  

Una vez que se llama al número de registro de un refugiado (tal vez un par de días de espera, o un par de semanas, dependiendo de qué país sea), pagarían $ 60 para tomar un barco a Atenas. Una vez en Atenas, dependiendo de dónde fueran, Naciones Unidas y la Unión Europea intentarían dispersar a los refugiados por todo el mundo, pero sobre todo a Alemania. Alemania y nuestro vecino Canadá realmente se han esforzado en ayudar a estas personas perdidas, mientras que otros países como Estados Unidos no lo han hecho.  

Si fueras de Siria, tendrías muchas posibilidades de entrar en Europa continental. Por ejemplo, si usted fuera un joven paquistaní sin educación, es posible que lo envíen de regreso al lugar de donde vino. Imagínese eso, después de vender todo lo que tiene y soportar un largo viaje para tratar de encontrar seguridad, luego ser rechazado y literalmente enviado de regreso a la zona de guerra de donde vino. Esto es demasiado triste para que lo comprenda.

Las cosas han cambiado mucho en las islas griegas desde que estuvimos allí. Ahora los campamentos están siendo limpiados de gente y todos los refugiados están siendo enviados a Grecia continental, luego a reasentarse en todo el mundo si tienen suerte, o de regreso a Turquía o de regreso a sus países de origen, dependiendo de dónde sean y cuándo. llegado. He leído que algunos de los campos a los que están siendo enviados en Grecia continental son bastante terribles sin muchos suministros, pero algunos son mejores.

"¿Con qué solían llegar los refugiados?"

No mucho. Si traen una bolsa a la balsa, los contrabandistas les cobrarían por una persona extra. La mayoría de las personas básicamente tenían la ropa que usaban, una foto o dos de sus seres queridos y, si tenía suerte, un teléfono. Algunas personas llevaban una o dos cosas pequeñas especiales en sus bolsillos. Algunas personas incluso se vieron obligadas a tirar por la borda todo lo que traían cuando el bote estaba demasiado lleno. 

“¿Qué hacen los refugiados todo el día en los campamentos? ¿Los niños juegan, van a la escuela?

Intentan sobrevivir.  

Tratan de hacer estructuras destartaladas donde quedarse a dormir. Trataban de encontrar ramas de árboles para vigas, o una bolsa de basura para el techo, o si tenían suerte, encontraban un voluntario que tenía un par de carpas y una bolsa de dormir.    

Esperan hasta que aparezcan otros voluntarios con comida, que básicamente sería avena. Una vez vi una fila de unas 1000 personas esperando una naranja cada una.  

En este campamento, no había escuelas ni juguetes para que los niños jugaran. Simplemente se sentaban allí y se sentían miserables, asustados y preocupados. A veces, los niños encontraban un palo o una lata o algo así para jugar. La gente solía quedarse en sus tiendas de campaña o cerca de ellas porque tenían miedo. Lamento parecer tan triste, pero esa es la verdad.

Bueno, Sofía, he hablado demasiado. Espero que esto ayude al menos un poco a darte una idea de la situación realmente horrible que es esta. Creo que ser refugiado es lo peor del mundo. Lo del mosto. Imagínese no poder quedarse o no ser querido en su propio país de origen por muchas razones diferentes. Luego huir y luego no ser buscado en otros países también. En este momento, 1 de cada 10 personas en el mundo son refugiados, una estadística asombrosa. Mientras tanto, los países ricos como Estados Unidos no aceptan ninguno de ellos. En nuestro Ícono Nacional, la Estatura de la Libertad, dice… ”Dame tus cansadas, tus pobres, Tus masas apiñadas que anhelan respirar libremente, Los miserables desechos de tu rebosante orilla. Envía estos, los desamparados, la tempestad lanzada hacia mí, ¡levanto mi lámpara junto a la puerta dorada! " Espero que Estados Unidos realmente pueda hacer eso.  

Como dije al principio, gracias por tomarte esto en serio Sofia. Lo aprecio, y también millones de personas indefensas.

La paz sea contigo Sofía.

Nathan